Drie weken geleden zat ik naast Sandra in de trein naar Amsterdam. Ze had een pak aan en een dure laptop bij zich. “Ik ga naar een bestuursvergadering,” vertelde ze trots. Tien jaar geleden werkte Sandra nog in een pakketsorteerbedrijf via De Koning Uitzendbureau. Nu is ze operations manager bij een logistiek concern. Haar verhaal is niet uniek – uitzendwerk bouwt bruggen tussen werelden die anders nooit met elkaar in contact zouden komen. Op de werkvloer van een fabriek leer je hoe producten echt gemaakt worden. In een kantoor zie je hoe beslissingen tot stand komen. Als je beide werelden kent, begrijp je de hele keten. Sandra kon in die bestuursvergadering uitleggen waarom bepaalde processen niet werkten, omdat ze het had meegemaakt aan de andere kant. “Mensen in pakken hebben vaak geen idee wat er écht gebeurt in hun bedrijf,” zei ze. “Ik wel.” Dat voordeel kreeg ze door te beginnen aan de onderkant en via uitzendwerk langzaam omhoog te werken. Ze had bridges gebouwd tussen werelden en werd daardoor onmisbaar.
Waarom de onderkant van een bedrijf de beste leerschool is
Vorig jaar deed mijn neef Mark een stage bij een groot voedingsbedrijf. Hij mocht meteen mee naar vergaderingen en kreeg “strategische projecten”. Klonk indrukwekkend, maar hij snapte er niks van. Waarom duurde het zo lang om nieuwe producten te maken? Waarom waren sommige deadlines onrealistisch? Zijn collega Dave, die via uitzendwerk was begonnen in de productie, kon het wel uitleggen. “Die nieuwe verpakking die jullie hebben bedacht? Die past niet door onze machines,” zei Dave droog. “Hadden jullie dat geweten als jullie een dag bij ons hadden gewerkt.” Mark leerde die dag meer dan in maanden stage. Dave had jarenlang gewerkt aan transportbanden, in magazijnen, bij kwaliteitscontroles. Hij kende elk onderdeel van het proces en zag direct waar plannen zouden vastlopen. Die kennis kun je niet uit boeken halen. Je moet het doen, voelen, meemaken. Managers die alleen kantoorervaring hebben, maken beslissingen zonder te weten wat de gevolgen zijn. Mensen die via uitzendwerk zijn opgewerkt, snappen hoe hun beslissingen uitpakken in de praktijk.
Hoe verschillende werkomgevingen je perspectief verbreden
Het mooie van uitzendwerk is dat je voortdurend van context wisselt. Mijn buurvrouw Petra heeft in haar carrière gewerkt bij een bank, een ziekenhuis, een bouwbedrijf en een softwarefirma. Allemaal via uitzendbureaus, allemaal tijdelijk. “Elke sector heeft z’n eigen taal en eigen problemen,” vertelt ze. “Maar de basis is vaak hetzelfde.” Bij de bank leerde ze omgaan met stress en deadlines. In het ziekenhuis zag ze hoe teams onder druk samenwerken. Bij het bouwbedrijf ervoer ze hoe belangrijk veiligheid en communicatie zijn. Die ervaring maakt haar nu waardevol als consultant. Ze kan met iedereen praten, begrijpt verschillende bedrijfsculturen, en ziet verbanden die anderen missen. Vorige week hielp ze een IT-bedrijf met hun logistieke processen. Ze paste kennis toe die ze jaren eerder had opgedaan bij een transportfirma. “Mensen denken dat sectoren heel verschillend zijn,” zegt ze. “Maar werken is werken. Overal gaat het uiteindelijk om mensen die proberen dingen gedaan te krijgen.”
Waarom werkgevers steeds meer waardering krijgen voor brede ervaring
Mijn vriend Rob is HR-manager bij een middelgroot productiebedrijf. Hij vertelde me iets interessants over sollicitatiegesprekken. “Vroeger keken we alleen naar diplomas en jaren ervaring in dezelfde functie,” zei hij. “Nu zoeken we mensen die verschillende omgevingen hebben meegemaakt.” Rob geeft een voorbeeld van een recent gesprek. Twee kandidaten voor een leidinggevende functie. Eentje had tien jaar ervaring bij dezelfde concurrent. De ander had via uitzendwerk gewerkt bij vijf verschillende bedrijven in drie sectoren. “Die tweede persoon kon verhalen vertellen over hoe dingen ook anders kunnen,” vertelt Rob. “Hij had oplossingen gezien voor problemen die wij ook hebben.” Die brede ervaring bleek waardevoller dan diepe expertise in één gebied. Bedrijven willen mensen die out-of-the-box kunnen denken. Die krijg je niet door jaren op dezelfde plek te zitten. Je krijgt ze door veel verschillende plekken te hebben meegemaakt. Uitzendwerk geeft je dat soort ervaring automatisch. Elke nieuwe opdracht is een kans om iets nieuws te leren.
De onzichtbare netwerken die ontstaan door werken op verschillende plekken
Sandra uit de trein had nog een interessant punt. “Mijn netwerk is mijn geheime wapen,” zei ze. Door haar jaren in uitzendwerk kent ze mensen op alle niveaus in verschillende bedrijven. Van magazijnmedewerkers tot directeuren. “Als ik informatie nodig heb over een potentiële klant, bel ik gewoon iemand die daar werkt,” vertelt ze. “Niet via LinkedIn of officiële kanalen. Gewoon een collega van vroeger.” Dat netwerk ontstond organisch tijdens haar verschillende opdrachten. In tegenstelling tot mensen die hun hele carrière op één plek werken, heeft zij contacten in de hele branche. En die contacten vertrouwen haar omdat ze samen in de loopgraven hebben gestaan. Ze weten dat Sandra begrijpt hoe het werk echt gaat. Vorige maand kreeg ze een tip over vacatures in Den Haag via een voormalige collega die nu bij de gemeente werkt. Dat soort informatie krijg je niet via formele kanalen. Het is het verschil tussen kennis van boeken en kennis van de straat. Bij detachering en uitzendwerk bouw je automatisch die straatkennis op.
Hoe bedrijven profiteren van werknemers met brede ervaring
Bedrijven beginnen te snappen dat diversiteit aan ervaring waarde heeft. Vorig jaar sprak ik een directeur van een productiebedrijf in Brabant. “Onze beste managers zijn mensen die van onderaf zijn gekomen,” zei hij. “Ze snappen wat er leeft op de werkvloer en kunnen dat vertalen naar managementbeslissingen.” Hij gaf een voorbeeld van een reorganisatie die volledig mislukte omdat de consultatns die het bedachten nooit een fabriek van binnen hadden gezien. “Ze maakten plannen die technisch perfect waren maar praktisch onwerkbaar,” vertelde hij. “Een manager die via uitzendwerk was begonnen, had die fouten direct gezien.” Nu werft het bedrijf bewust mensen met gevarieerde achtergronden. Ze zoeken niet alleen naar de beste technische skills, maar ook naar mensen die verschillende werelden begrijpen. “Iemand die heeft gewerkt in sales, productie én administratie is goud waard,” zegt hij. “Die persoon kan vertalen tussen afdelingen die elkaar normaal niet begrijpen.” Dat soort profielen ontstaan bijna alleen via uitzendwerk en variërende opdrachten.
De persoonlijke groei die ontstaat door constant te moeten aanpassen
Wat mij het meest opvalt aan mensen met veel uitzendervaring, is hun flexibiliteit en zelfvertrouwen. Ze zijn gewend om snel te schakelen tussen verschillende omgevingen, teams en werkwijzen. Mijn nicht Marloes heeft dit aan den lijve ondervonden. “Elke nieuwe opdracht was in het begin eng,” vertelt ze. “Nieuwe collega’s, nieuwe procedures, nieuwe verwachtingen. Maar na een tijdje werd het een sport.” Ze ontwikkelde een routine voor het snel wegwijs worden op nieuwe plekken. Wie zijn de sleutelfiguren? Hoe werken de systemen? Wat zijn de ongeschreven regels? “Nu kan ik overal binnen een week volledig functioneren,” zegt ze. Die vaardigheid is later haar carrière ten goede gekomen. Toen haar bedrijf fuseerde met een concurrent, was iedereen in paniek over alle veranderingen. Marloes niet. “Change is normaal voor mij,” zei ze. “Ik ben gewend aan nieuwe situaties.” Ze kreeg een leidinggevende rol in het gefuseerde bedrijf omdat ze kon helpen bij de integratie van verschillende bedrijfsculturen. Skills die ze had geleerd door jarenlang tussen verschillende werkomgevingen te springen.
Praktische stappen om uitzendwerk strategisch in te zetten voor je carrière
Als je uitzendwerk wilt gebruiken om bruggen te bouwen, moet je er strategisch mee omgaan. Begin met het kiezen van verschillende soorten opdrachten. Wissel af tussen kantoor en productie, tussen grote en kleine bedrijven, tussen verschillende sectoren. Elke nieuwe omgeving leert je iets anders. Houd een dagboek bij van wat je leert en welke processen je tegenkomt. Dat helpt later bij sollicitatiegesprekken en projecten. Investeer ook in relaties. Blijf contact houden met collega’s van verschillende opdrachten. Je weet nooit wanneer je elkaar weer tegenkomt. Vraag om feedback en leer van ervaren collega’s. Iedere nieuwe plek heeft mensen die al jaren weten hoe dingen werken. Leer van hen. En belangrijkst: zie elke opdracht als een leerervaring, niet alleen als een baan. De combinatie van verschillende ervaringen maakt je later uniek. Bij De Koning Uitzendbureau begrijpen ze dit. Ze helpen niet alleen bij het vinden van werk, maar ook bij het ontwikkelen van je carrièrepad door slimme opdrachtkeuzes. Het gaat niet om de kortste route naar een vast contract, maar om de beste route naar een interessante carrière.
Klaar om bruggen te bouwen tussen verschillende werelden? Start vandaag met het verkennen van uitzendopdrachten die je ervaring verbreden en nieuwe perspectieven geven. Uw toekomstige carrière wordt gevormd door de diversiteit aan ervaringen die u nu opdoet.
